Według legendy to właśnie tam, na ziemi etiopskiej, 12 wieków temu pasterz zauważył euforyczne działanie, jakie na jego owce wywarło zjedzenie czerwonych jagód pewnego krzewu — właśnie krzewu kawowego. Nieprzypadkowo więc Etiopia ma najstarszą tradycję uprawy kawy na świecie. Z 75 milionami mieszkańców jest trzecim najludniejszym krajem Afryki, owocem mozaiki etnicznej, która od zawsze cechuje jedyny afrykański kraj o historii porównywalnej z historią narodu. Podstawą etiopskiej gospodarki wciąż są rolnictwo i hodowla, a produkcja i eksport kawy to jej najważniejsza działalność gospodarcza.

Na wyżynach środkowo-południowych, obszarze intensywnej uprawy — regionie zamieszkanym przez Sidamo, zislamizowany lud chamicki — najczęściej stosuje się system „ogrodów kawowych”. Kawę uprawia się na małych działkach, w sposób „nie zagęszczony”, sadząc 1000–1800 krzewów na hektar, na poletkach o powierzchni mniejszej niż 1 hektar. Rolnicy stosują naturalny nawóz organiczny (odchody zwierzęce) i często sadzą palmy oraz „fałszywe bananowce”, które chronią krzewy kawy przed wiatrem i słońcem. 95% plantatorów to drobni rolnicy, a zbiorami zajmują się zwykle rodziny. Świeżo zebrane owoce są selekcjonowane i sprzedawane spółdzielniom, które prowadzą obróbkę „na mokro” — usunięcie miąższu z owocu (czerwonego, dojrzałego owocu kawy), naturalną fermentację, płukanie w bieżącej wodzie i suszenie na słońcu. Ponad 30% kawy obrabianej „na mokro” pochodzi z tego regionu.

Założony w 2001 roku „Sidama Coffee Farmers Union”, zrzeszający około 45 spółdzielni podstawowych, z których 39 ma certyfikat FLO, a 22 certyfikat ekologiczny, obejmuje ponad 86 tysięcy drobnych rolników z południowo-zachodniej Etiopii. To obszar o idealnej glebie i warunkach klimatycznych — w tym wysokości, temperaturze i opadach — do uprawy arabiki. Plantacje kawy zajmują około 72 tysięcy hektarów i produkują 35 ton kawy rocznie, w większości w sposób ekologiczny.

Dzięki Sidama Union rolnicy dysponują dziś dobrą infrastrukturą — mają 92 maszyny do usuwania miąższu, 133 magazyny, 59 pojazdów i ciężarówek do transportu towarów oraz licencję rządową na bezpośrednią sprzedaż kawy klientom. 40% etiopskiej kawy sprzedawane jest dzięki certyfikatom. Dwadzieścia cztery spółdzielnie mają certyfikat ekologiczny BCS ÖKO-Garantie; 18 ma certyfikat FLO — Fairtrade Labelling Organization; a kolejne 7 ma już certyfikat Utz Kapeh za odpowiedzialność społeczną oraz rozwój środowiskowy i ludzki w produkcji kawy. Ekologiczna kawa z Sidamy ma ciekawe cechy smakowe, takie jak intensywna kwasowość połączona z korzennymi nutami, dzięki czemu nadaje się do wysokiej jakości mieszanek, a także jako kawa gourmet.